Танабата фестивал, което означава „Звезден фестивал“, се провежда в Япония на 7 юли. На този ден всички японци изказват най-тайните си желания, изпълнението на които след това очакват с нетърпение и вълнение, защото това се улеснява от двете най-важни звезди.
Според легендата този празник се провежда в чест на две звезди, които безумно се обичаха, но по волята на съдбата бяха на различни брегове на Небесната река. И те можеха да се свързват само веднъж годишно - на седмия ден на седмия месец. Едната от звездите се казваше Алтаир (овчарката), другата - Вега, която на японски се нарича Tanabata (Weaver).
На този традиционен празник японците висят бамбукови клони пред портите и вратите, върху които са прикрепени предложения за звездите и дълги тънки хартиени ленти с написани върху тях пожелания. Последните често се представят в поетична форма, както беше направено преди много, много години.
Също така пет разноцветни нишки (бяло, червено, лилаво, зелено и черно) се прилепват към клона, което означава желание за добра реколта. След това, украсени с предложения, бамбукови клони се хвърлят във водата на най-близката река, така че всички желания да се сбъднат. Според легендата, ако вали този ден, изпълнението им ще бъде отложено за още една година.
Декорираните бамбукови клони могат да се видят и покрай реки или езера, в ресторанти и кафенета, както и в близост до болници. До тях ще има празни листове хартия (танзаку) и необходимите инструменти за писане. Това се прави така, че никой в този ден да не остане без изпълнено желание.
Особено много внимание се отделя на фестивала Танабат от деца, ученици и студенти. Те се подготвят предварително за този ден, пишат пожелания и украсяват бамбукови клони с различни хартиени фенери и талисмани.
В нощта преди празника в градовете се провеждат концерти, танци и представления, навсякъде се подреждат тави с готвене. А самите японци, облечени в леки кимони, напускат домовете си, за да отпразнуват заедно дългоочакваната среща на звездите, която носи изпълнение на тайни желания.
