На европейските великденски карти, в комплекти за ръкоделие и в карикатури близо до великденските яйца често се рисува бял заек. Какво символизира и откъде се е появило?
Великденският заек или заек е символ на Великден на Запад, а в Русия великденските питки и цветните яйца се свързват с този празник.
В Европа и Америка децата вярват, че великденското зайче намира многоцветни шоколадови яйца и ги скрива в къщата си и в градината. Децата трябва да намерят това място, за да получат великденска украса. Подаръци от заека получават само послушни деца, които през цялата година се подчиняват на родителите си.
Заекът стана символ на Великден много отдавна, дори в езическа Германия. В онези дни хората се покланяли на богинята на плодородието Остара. Тържествата в нейна чест се състояха с настъпването на пролетта, преди сеитбата на нивите. Заекът, като най-плодотворното животно, беше символ на тази богиня. След християнизацията на Европа заекът остава животно, което се свързва с пролетта и празника. По-късно се превърна в символ на Великден: в края на краищата пилето не можеше да носи ярки и красиви яйца, тук заекът се превърна в приказно животно, което носи лакомства на децата.
Заедно с мигрантите легендата за заека дойде в Америка - и там великденският заек стана много популярен: рисуван е върху пощенски картички, бродирани върху покривки и салфетки. Те правеха сладкиши и натруфенца със заека и много магазини продаваха играчки за великденски зайчета. Тя остава еднакво популярна и сега.
